从2008年国际金融风暴爆发时开始，开平市三大传统支柱产业之首纺织服装行业，受到了前所未有的巨大冲击。近年来，开平纺织服装行业，特别是制衣行业的发展可谓举步维艰。众多企业可谓面对着“内忧外患”，外部要承受出口受阻、产能过剩、消费市场疲软、原材料价格上涨等诸多压力;内部要面对招工难、劳动力成本大幅上升、企业融资难、自主品牌缺失等诸多困难。
纺织服装行业遭遇“滑铁卢”
说起开平的纺织服装行业，曾经风光一时。在开平三大传统支柱产业当中，纺织服装产业是规模最大、发展最早、产业链最完善的。在上世纪90年代和20世纪初，开平的纺织服装产业年总产值超过150亿元，几乎是当时开平水暖卫浴产业的3倍，是食品工业产业的8倍。开平，因为纺织服装产业获得了诸多国家级荣誉。2002年，开平市获得“中国纺织产业基地市”称号;2003年，三埠街道办事处获得“全国牛仔服装名镇”称号。
可是，近年来，开平纺织服装行业遭遇了“滑铁卢”，在2008年国际金融风暴爆发后，开平制衣企业纷纷褪去了原本“光鲜”的外衣。一方面，企业的“倒闭潮”不容小视，开平原本有近500家化纤纺织服装企业，如今剩下的制衣企业数量不到一半;另一方面，如今开平纺织服装行业的年总产值已难以突破100亿元;三是开平持续举办6届的牛仔服装节已经停办了3年;四是开平市纺织服装技术创新中心早已“名存实亡”。
开平市科工商务局总经济师颜剑超在接受记者采访时说，当前，开平化纤纺织制衣行业，除了春晖、奔达等大公司还有一定效益外，其他绝大部分企业的经营状况可谓惨淡。春晖公司，是借助了上市的优势才有一定的效益;至于奔达集团公司，因为有酒店、房地产项目，实行多元化经营，才有不错的效益。
导致开平纺织服装行业日子难过的原因，其实有全球、全国的大背景。这一大背景，就是产能过剩和购买力下降。另外，原材料涨价、工资成本上升、招工难、出口贸易疲软……这些因素就像压在开平纺织服装行业，特别是中众多低端加工贸易企业头上的一座座“大山”，增加了企业的生产成本，降低了企业的经营利润，使得企业的经营出现了较大困难。同时，开平制衣企业的产品市场过度依赖出口，当国际经济形势不景气，出口受阻时，订单少了，利润空间也小了。
走品牌之路企业“一枝独秀”
颜剑超介绍说，目前，开平制衣行业能看到效益和曙光的企业，可谓寥寥可数，周杰男的励精企业有限公司可以说是“一枝独秀”。
该公司董事长周杰男介绍说，他是开平市第一个兴办中外合资纺织服装企业的外商，在开平办厂已有近30年的历史。近年来，他在开平开办的励精针织厂和卡谛丝服饰有限公司虽然也遭受了前所未有的冲击和压力，但因为品牌响亮、市场广阔的缘故，仍然有可观的利润空间，企业经营实现平稳增长。
励精公司在开平的发展之路，其实就是自主品牌之路。记者了解到，早在2002年，周杰男便成功推出LG Cashmere服装品牌。随后，他又推出了卡谛丝品牌服饰。该品牌服饰由意、法、英等地的着名设计师担纲设计。
然而，励精公司刚立足开平时，也是以贴牌生产为主，那么，为什么会转为走自主品牌之路呢?周杰男告诉记者，早在多年前，他就认准了纺织服装行业发展的趋势，必须调整思路，立足打长久战，坚持扩大内销和品牌发展之路，从而实现企业转变，重点是实现四个方面的转变：一是从以出口为主向出口内销兼备，并以内销为主转变;二是从来料加工向自创品牌转变;三是从摸着石头过河向高薪聘请专才快速实施成熟的市场营销套路转变;四是产品从单一品种向多品种转变。
